De Schola Cantorum Cantate Domino werd in september 1959 opgericht door wijlen Z.E.H. Kanunnik Michaël Ghijs. Het koor bestaat uit leerlingen en oud-leerlingen van het Sint-Maarteninstituut te Aalst. Elk jaar worden er nieuwe, jonge stemmen gevormd. De knapen repeteren ’s morgens vanaf half acht, tijdens de middagpauze en één keer per week na de schooluren; de oudere zangers repeteren vrijdag- en zaterdagavond. Zaterdagvoormiddag wordt er samen gezongen van 9.30 uur tot 12.00 uur. Een inspanning die wordt omgezet in onbetaalbare vreugde en respons van het publiek.
Vooral het knapenkoor is uniek en wordt regelmatig gevraagd om mee te werken aan diverse grote koorproducties van professioneel gehalte. Zo zong het koor reeds onder leiding van André Vandernoot, Sir Colin Davis, Alexander Rahbari, Pierre Bartholomée, Pierre Cao, Rudolf Werthen, Michael Tilson Thomas, Seiji Ozawa, Rafael Frühbeck de Burgos, Laszlo Heltay, Vladimir Ashkenazy en Claudio Abbado.
Cantate Domino was reeds meerdere malen te gast in het Vaticaan en werd in audiëntie ontvangen door wijlen Paus Johannes-Paulus II en door de huidige Paus Benedictus XVI. Het koor trad ook al meerdere malen op voor de Koninklijke Familie van België. Er werden kerstconcerten verzorgd in het Koninklijk Paleis, en de doopplechtigheden van Prins Gabriël, Prins Emmanuel en Prinses Eléonore werden tevens door Cantate Domino opgeluisterd.
Cantate Domino heeft de internationale concertreizen steeds hoog in het vaandel gedragen. Het koor trad niet alleen op in de voornaamste Europese steden, maar ook onder meer in Argentinië, de Verenigde Staten, Mexico, Zuid-Afrika, Israël, Egypte, Rusland, India, Japan, Taiwan, Hong Kong, China, Singapore, Thailand, Australië, de Filippijnen, Brazilië, Cuba, Zuid-Korea en Canada. Als een palmares van optredens in de ganse wereld wordt voorgelegd, blijkt de unieke bijdrage die het koor heeft geleverd aan de internationale culturele betrekkingen tussen ons land en alle geaccrediteerde buitenlandse missies.
Het repertorium van Cantate Domino omvat zowat de hele muziekgeschiedenis, van de Renaissance tot hedendaagse werken. Het koor zong zowel werken van Jacob Obrecht, Giovanni Pierluigi da Palestrina, Claudio Monteverdi, Johann Sebastian Bach, Georg Friedrich Händel, Wolfgang Amadeus Mozart, Joseph Haydn, Felix Mendelssohn-Bartholdy, Igor Stravinsky, Benjamin Britten, Leonard Bernstein, als van hedendaagse componisten zoals Arvo Pärt, Vic Nees en Andrew Lloyd Webber.
Het koor trad op in de Royal Albert Hall in Londen in een uitvoering van de Mattheuspassie van J.S. Bach, in samenwerking met Collegium Vocale o.l.v. Philippe Herreweghe. De samenwerking met koor en solisten (waaronder Andreas Scholl en Ian Bostridge) werd door Harmonia Mundi op CD vastgelegd in 1998.
In de jaren negentig werkten de knapen van Cantate Domino herhaaldelijk samen met de Capilla Flamenca onder leiding van Eugeen Schreurs en Dirk Snellings, en dit n.a.v. reconstructies van historische gebeurtenissen als daar onder meer waren, de doop van Karel V en het huwelijk van de aartshertogen Albrecht en Isabella. Met de Capilla Flamenca werd eveneens de opname gerealiseerd van de ‘Missa Alleluia’ van Pierre de la Rue en muziek van Jacob Obrecht. De bijdrage van de knapenstemmen aan deze projecten werd ook internationaal fel gesmaakt.
Aan Cantate Domino werd door bekende musicologen gevraagd een substantiële bijdrage te leveren aan de herontdekking van vergeten meesterwerken. Met het Zwitsers-Argentijns ensemble Elyma onder leiding van Gabriel Garrido werkt Cantate Domino sinds een aantal jaar nauw samen om onschatbare werken van de Jezuïetenmissies en de vergeten parels uit de Zuid-Amerikaanse landen opnieuw uit te voeren. Eén van de eerste samenwerkingen resulteerde in 2005 in de opname bij het label K617 van ‘Corpus Christi à Cusco’, genomineerd voor een Diapason d’Or.
Verder werkte het koor mee aan binnen- en buitenlandse filmproducties zoals ‘The Lord of the Rings Symphony’ o.l.v. componist Howard Shore en de langspeelfilm ‘In Bruges’ met Colin Farrell en Brendan Gleeson.
In 1994 werd de Schola Cantorum Cantate Domino door de Vlaamse Regering benoemd tot Cultureel Ambassadeur van Vlaanderen. Deze titel werd verlengd in 1995, 1996 en 1997. In 2002 werd het koor door de ‘Fédération Européenne des Chœurs de l’Union’ tot Cultureel Ambassadeur van Europa verkozen. In 2005 verleende Koning Albert II als blijk van erkentelijkheid aan Kanunnik Michaël Ghijs het ereteken van ‘Commandeur in de Leopoldsorde’.
Op 21 februari 2008 overleed Kan. Michaël Ghijs. David De Geest werd in juni 2008 aangesteld als dirigent van de Schola Cantorum Cantate Domino. Als nieuwe dirigent leidde David het koor bij de doopplechtigheid van Prinses Eléonore in het Koninklijk Kasteel van Ciergnon.
Voor het openingsconcert ‘50 jaar Cantate Domino’ op 7 oktober 2009 bracht Cantate Domino het Dresdner Kreuzchor naar Aalst. Dit wereldvermaarde Duitse knapenkoor concerteerde samen met de Schola Cantorum Cantate Domino, het ensemble ‘arc-en-ciel’ en organist Edward De Geest. Het magistrale ‘Te Deum’ op. 62 van Jules Van Nuffel voor groot koor, koper en orgel werd uitgevoerd door de 130 zangers van het Dresdner Kreuzchor en de Schola Cantorum Cantate Domino.
In september 2009 verscheen een nieuwe CD met Haydns 'Nelsonmesse' en Mozarts 'Spatzenmesse', en in juli 2010 een volgende met Händels 'Coronation Anthems' en Vivaldi’s 'Gloria'.
In juli 2011 onderneemt het knapenkoor een concertreis naar Mexico, precies 20 jaar na de eerste rondreis van het koor door dit land. Het wordt een gevarieerd programma met start in Mexico City, gevolgd door een reeks koloniale steden zoals Puebla, Cuernavaca, Taxco en Guanajuato. In Toluca vindt een benefietconcert plaats ten voordele van de weeskinderen van de Casa Hogar Diablos en in Queretaro wordt opgetreden ten voordele van de organisatie voor mensenrechteneducatie EDHUCA Mexico.
Cantate Domino vandaag is een synthese van de jarenlange koorwerking en -traditie, en de eerste drie werkjaren onder de persoonlijke aanpak van haar jonge dirigent.
David De Geest, zoon van de Gentse kathedraalorganist Edward De Geest, werd in 1984 geboren te Eeklo. Hij volgde les aan de plaatselijke Academie voor Muziek & Woord en studeerde o.m. piano in de klas van zijn moeder Monique Lanszweert. Voor deze discipline behaalde hij in 2001 de Bijzondere Prijs en de Oorkonde van de Stad Eeklo. Na de humaniora Latijn-Wiskunde studeerde David aan het Koninklijk Gents Conservatorium en behaalde er in juni 2007 het diploma Meester/Master in de muziek (optie muziektheorie-schriftuur) met grote onderscheiding, alsook het diploma lerarenopleiding van academisch niveau. Hij volgde o.a. harmonie, contrapunt en fuga, koor- en orkestdirectie, compositie, muziekanalyse en muziekgeschiedenis. Voor koor- en orkestdirectie behaalde hij grootste onderscheiding.
David specialiseerde zich in koordirectie in Duitsland bij Roderich Kreile (Dresdner Kreuzchor) en Karl-Friedrich Beringer (Windsbacher Knabenchor). Aan de Universiteit van Oxford volgde hij de specialisatie ‘Choral Conducting and Training’ bij Dr. Edward Higginbottom (New College Choir Oxford). In juni 2008 werd David aangesteld tot dirigent van de Schola Cantorum Cantate Domino van het Sint-Maarteninstituut Aalst.
Sindsdien concerteerde Cantate Domino o.l.v. David De Geest met hoofdzakelijk werken voor koor en orkest zoals Charpentiers 'Te Deum', Vivaldi’s 'Gloria', Händels 'Coronation Anthems', Mozarts 'Krönungsmesse' & 'Requiem', en Haydns 'Nelsonmesse'.
Op 7 oktober 2009 dirigeerde David Cantate Domino samen met het vermaarde Dresdner Kreuzchor, in een uitvoering van het 'Te Deum' op. 62 - voor groot koor, koper en orgel - van Jules Van Nuffel, n.a.v. de 50ste verjaardag van Cantate Domino.
In samenwerking met Cantate Domino dirigeerde David het 'Giovanile Arcantico' orkest van Milaan, de Schola Cantorum van Mexico, het Plovdiv Boys’ Choir, ensemble Aspetti Musicali, ensemble 'arc-en-ciel', strijkers van het Nationaal Orkest van België, en het Dresdner Kreuzchor. Hij werkte samen met dirigenten als PierAngelo Pelucchi, Roderich Kreile, Milka Toledova, Alfredo Mendoza, Claire Gibault (Filharmonisch Orkest van Slowakije) en Gabriel Garrido (Ensemble Elyma).
Dirgent David De Geest.
David dirigeerde Cantate Domino in Frankrijk (Basilique Notre Dame d’Avioth, Abbaye de la Chaise-Dieu, Festival de Sarrebourg, Festival des Abbayes en Lorraine), in Bulgarije (in het kader van het Zomerfestival Varna, in het Rila Klooster, de Alexander Nevsky Kathedraal in Sofia, in de steden Plovdiv en Gabrovo), in Portugal (Palácio Foz, Lissabon), in Italië (Basilica di Lecco, Garlate, Modena, Rome en het Vaticaan - audiëntie Paus Benedictus XVI) en Zuid-Korea (met optredens o.a. in Seoul Arts Center, Suseong Artpia en Jeonju Sori Arts Center). In België trad hij op, ondermeer voor de Koninklijke Familie in het Koninklijk Kasteel van Ciergnon (doopplechtigheid van Prinses Eléonore en Eerste Communieviering van Prinses Laetitia), en in het Paleis voor Schone Kunsten BOZAR in het kader van europalia.china, dit in samenwerking met de Chinese sopraan Qilian Chen. In juli 2011 ondernam David met Cantate Domino een concertreis naar Mexico met optredens o.a. in het Centro Nacional de las Artes (CENART) in Mexico City, de 'Iglesia de San Francisco' in Comonfort en het Teatro de la República in Queretaro.
